Guide touristique arabie-saoudite:
Riyad est certainement la ville illustrant le mieux les ambiguïtés du monde arabe, par ses convictions religieuses, son respect absolu du passé et ses richesses pétrolières. Oasis étincelante de verre et d'acier, d'hôtels de classe internationale et d'hôpitaux ultra-modernes, désservie 24 heures sur 24 par un des aéroports les plus grands du monde, Riyad abrite aussi les ruines reconstruites des palais et les mosquées de l'ancienne Dir'aiyah. Á peu de distance, en voiture tout terrain, vous trouvez le marché aux chameaux du Moyen Orient le plus grand et le plus malodorant. Si les autorités encouragent la venue de millions de musulmans effectuant le hajj, le pèlerinage vers la Ville Sainte qui fut le berceau de l'Islam, la Mecque, en revanche elles oublient un peu le tourisme. La vie quotidienne est presque entièrement gouvernée par la pratique de l'Islam et les traditions bédouines, depuis le gahwa (café arabe) jusqu'au miswak remplaçant la brosse à dent et le dentifrice. C'est un pays rude. Une barrière montagneuse domine la partie occidentale du pays. Deux vastes déserts, le Rub al-Khali (le quartier vide), le plus grand désert de sable du monde, et Nafud se tiennent compagnie en bordure des salants et des plaines rocailleuses balayées par les vents.
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